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| (Image: Wikimedia Commons) |
筆者喜歡閱讀寫作，也算是愛書之人，曾經到過香港、澳門、台灣高雄、中國上海、深圳、廣州的書局（書店／書城，此文統作書局），雖然不是絕對的內行人，但自幼開始都愛在書局和圖書館「打書釘」，對書局算是有點認識。
香港的書局分三大批，中文書為主、中外文兼售、外文為主。中文書為主可以分為中資三大書局（中華、三聯、商務，三間都是同時兼營出版和書籍銷售）和樓上書店。中外文兼售，大概是PageOne那類吧，至於外文為主就有辰衝（Swindon）等和服務某種語文讀者（如法、德文）的書局。當中，三大書局設計就只是一個賣書的地方，從設計上杜絕讀者「打書釘」，要看請站著看，也不備椅子，不准坐地上，有空間就放書架（貌似除了三聯元朗的文化生活薈之外其他都不太想你坐），澳門的書局也大概如此（邊度有書外）。這種設計誠然可以增加放書的地方，增加讀者找到書的機會，但就犧牲了讀者可以有好好接觸書本，從而決定買不買的機會、打書釘的機會。結果，我相信好一部分的讀者會因為一時衝動買了書，結果買回家後卻沒時間看，雖然短期會令營業額有所提升，但長遠讀者會覺得「唉啊家裡書太多都未看完，幹麼又買呢」，於是買書的邊際傾向（marginal propensity）就會下降了。這樣的話，對培養一個城市的閱讀氣氛，並無益處。
香港的獨立書局大部分是中文的，多數位於旺角的樓上鋪，有新式的（如序言），也有賣舊書的（梅馨就是一例）。序言那類比較多是中產型知識份子，大概吸引較多受較高教育的讀者，而且備有桌椅及廁所供讀者可坐下閱讀和歇息，實在十分體貼。高雄我去的是大家都聽過、甚至去過香港分店的誠品，分門別類，設有少許椅子，但不會禁坐地上。上海去的是福州路書城、深圳去的是深圳書城（少年宮、蔡屋圍、南山都去過），都不太設椅，但不會禁坐地上。澳門的邊度有書和上海的1984簡直是五星級的家，有Wifi有書有貓有靜諡的環境有文青範，1984仲有個大大後花園，裝修有唐卡，枱係實木枱，窗明几淨，咖啡一杯夠醒神；邊度有書有留言冊，有大陸遊客有香港人有澳門本地人留言畫公仔，寫寫心裡此時此刻所思所想，這是香港難有的浪漫。
其實讀者好卑微，有個位子坐下都已經OK。如果曉得把握機會，做到value-added service，是上好的契機。今日資訊科技發達，在中國有當當網買實體書和電子書，實體書可以做到貨到付款（僅在中國範圍），也有孔夫子舊書網買舊書和舊物拍賣，香港和國際接軌，也可以用Amazon，稍後台灣網上書店也可以在香港提貨（但不包付款），實體書店確實有很多地方落後，除了看到書不用運送（要訂的除外）和可以翻翻書之外，好像真的沒什麼過人之處。三聯早著先機，懂得搞個文化生活薈，每個月定期有些主題，不過還未是極致。一間書店總有旅遊書、小說、歷史、哲學、財經金融、養生之類的書吧，不同角落弄數張椅子，大家可選擇自己看自己的書，又可以跟人家分享，務求令大家在離開書店的一刻，除了書本的知識或情節，還有滿滿的他人經驗可以袋走，認識幾個好書友。而最重要的是，這些經驗是錢買不到的！只要在各區提供一些坐椅，有人坐著，就可以開始這種經驗交談，對大家都有禆益，何樂而不為？又或者可以容許一些讀者也主持小講座，給半小時時間，可以跟讀者分享和交流某主題的內容，再介紹一些相關的書，這樣既可令其他讀者加深認識，又可以增加營業額。
誠然，管理費用也會相應上升，但長遠能協助讀者培養閱讀習慣，可以吸引讀者多到書店，找想看的書，和有經驗的書友交談，對書店是有利的。有人認為這會影響想安靜看書的讀者。一，如果想看，回家或隨時隨地也可以看的，二，如果有有經驗的書友在，他甚至可以建議你，或者因應你的喜惡愛憎為你挑選合適的書，比你自己「盲摸摸搵餐懵」要好得多了。那不是更好嗎？
當然，在這個連坐在書局地上都動輒得咎的保安型城市，允許那麼丁點兒的越界彷彿都不太可能，唯有寄望在別的地方旅行時，可以有更好的閱讀體驗。
畢竟，閱讀，不是為了別的，是為了自己啊。
2014年5月30日
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